Bir hastalık ile zararlı yazılım arasında ilk bakışta şiirsel bir benzerlik varmış gibi görünür: İkisi de yayılır, çoğalır ve kurbanlarının davranışını değiştirir. Fakat paralellik yalnızca metafordan ibaret değildir. Epidemiyolojinin enfeksiyonları anlamak için kullandığı istatistiksel modeller, bilgisayar ağlarındaki kötü amaçlı yazılım hareketlerini incelemekte de işe yarar. Kripto-viroloji ise bu tabloya ayrı bir gerilim ekler: Kriptografinin koruyucu gücünü saldırgan amaçlarla tersine çevirir. Fidye yazılımları bunun en tanınmış örneğidir; matematiksel kilit, savunma aracı olmaktan çıkıp dijital bir rehine mekanizmasına dönüşür.
Dijital Salgının Matematiği
Epidemiyolojide kullanılan SIR modeli, bir topluluğu duyarlı, enfekte ve iyileşmiş gruplarına ayırır. Benzer biçimde bir bilgisayar ağı da savunmasız, etkilenmiş ve temizlenmiş ya da yalıtılmış cihazlardan oluşan bir sistem olarak düşünülebilir. Buradaki temel soru aynıdır: Yayılma hızı, iyileşme veya temizlenme hızından büyük mü? Eğer cevap evetse enfeksiyon büyür; değilse sönümlenir. Biyolojide temas, öksürük veya taşıyıcı canlı neyse dijital ortamda bağlantılar, kullanıcı etkileşimleri ve güven ilişkileri odur.