Satranç motorları bize çoğu zaman soğukkanlı birer kâhin gibi görünür. Tahtaya bakarlar, milyonlarca olasılığı birkaç saniyede öğütürler ve insanın ancak uzun bir kahve molasından sonra fark edeceği hamleyi bulurlar. Fakat bu mekanik bilgelikte ilginç bir çatlak vardır: ufuk etkisi. Motor, aradığı varyant ağacının sonuna geldiğinde sanki dünyanın da orada bittiğini sanabilir. Felaket birkaç hamle ileride bekliyorsa, motor bazen onu görmemek için tahtada küçük hileler yapar: gereksiz şah çekler, anlamsız taş fedaları, yalnızca kaçınılmaz yenilgiyi birkaç ply erteleyen hamleler.
Ufuk dediğimiz şey aslında bir kesme çizgisidir
Bir satranç motoru genellikle tüm oyunu sonuna kadar hesaplayamaz. Satranç uzayı devasa olduğu için motor belirli bir derinliğe kadar arama yapar. Örneğin 12 yarım hamle, yani 6 hamle çifti ileriyi inceler; sonra durur ve oluşan konumu bir değerlendirme fonksiyonuna teslim eder. Taş değerleri, şah güvenliği, piyon yapısı, merkez kontrolü, hareketlilik gibi ölçütler toplanır ve konuma sayısal bir puan verilir. Sorun şudur: Eğer gerçek tehlike 13. yarım hamlede patlıyorsa, motorun dünyasında o tehlike henüz yoktur.