Bir sistemin çökmesi için her zaman gökten meteor düşmesi gerekmez. Bazen yanlış yere konmuş bir virgül, gevşek bırakılmış bir vida, göz ardı edilmiş küçük bir ölçüm farkı ya da aceleyle yazılmış tek satırlık kod yeterlidir. Kaos teorisinin en rahatsız edici güzelliği burada başlar: Küçük nedenler, doğru koşullarda, devasa sonuçlar doğurabilir. Kelebek etkisi dediğimiz şey de tam olarak budur; Brezilya’da kanat çırpan bir kelebeğin Teksas’ta kasırga yaratması değil, başlangıç koşullarındaki minicik farkların zamanla öngörülemez biçimde büyümesidir.
Kaos, düzensizlik değil; hassas düzendir
Gündelik dilde kaos kelimesini dağınıklık, karmaşa, kontrolsüzlük anlamında kullanırız. Oysa kaos teorisinde kaos, kuralsızlık değil, aşırı hassas kurallılık demektir. Sistem belirli yasalara göre işler; ancak bu yasaların sonucu, başlangıç değerlerine öylesine duyarlıdır ki, küçük bir hata geleceği bambaşka bir yola sokabilir. Matematikçi ve meteorolog Edward Lorenz’in hava durumu modellerinde fark ettiği şey buydu. Bilgisayara yuvarlanmış bir sayı girdiğinde, sonuçlar beklediğinden tamamen farklı çıkmıştı. Hava aynı havaydı, denklem aynı denklemdi; fakat küçük bir ondalık fark, geleceği başka bir gezegene taşımış gibiydi.
