Antik Atina agorasını düşünün: taş zemin, gölgede tartışan yurttaşlar, bir köşede filozof, diğer köşede tüccar, kalabalığın içinden yükselen itirazlar ve alkışlar. Şimdi bu sahnenin mermerlerini piksele, tuniklerini kullanıcı adlarına, seslerini bildirimlere çevirin. Karşınızda Flarum gibi modern dijital forumlar belirir. İlk bakışta yalnızca bir yazılım arayüzü sanılabilir; oysa sosyolojik açıdan Flarum, insanların bilgi, aidiyet, statü ve anlam pazarlığı yaptığı çağdaş bir agoradır.
Forumlar sosyal medyanın hız sarhoşluğundan biraz farklıdır. Twitter benzeri mecralarda söz çoğu zaman bir havai fişek gibi patlar ve kaybolur. Flarum ise daha çok kamp ateşine benzer: konu başlıkları açılır, cevaplar katman katman birikir, eski tartışmalar arşivlenir, yeni gelenler önce etrafı süzer. Burada zaman yalnızca akmaz; tortu bırakır. Bu tortu, topluluğun hafızasıdır. Bir forumun en önemli sermayesi de budur: unutmaya direnen kolektif akıl.
Retorik için, kısaca güzel söz söyleme sanatı veya dili, ikna etmek için kullanma sanatı diyebiliriz.Retorik, bir konu üstünde bireylerin farklılığı tartışmalarıdır. Retorik aracılığıyla, benzerlik, farklılık, kendimizin veya başkasının benzerliği, bunları donduran toplum, bunları yasallaştıran ve kimi zaman sarsan siyaset, bunların içlerinde dalgalandığı psikoloji ve ahlak tartışılır.