Bir arkadaşınızla aynı sokaktan yürür, aynı kafede oturur, aynı meydandan geçersiniz. Bir hafta sonra ona yolu tarif etmesini istediğinizde iki ayrı şehir dinliyor gibi olabilirsiniz. Siz kırmızı tabelalı fırını, dar geçidi ve köşedeki kediyi anlatırsınız; o ise otobüs durağını, ışıkları ve “sağa dönünce açılan ferahlığı” hatırlar. Fiziksel mekân tektir ama zihinsel mekânlar çoğuldur. Çünkü insan, dünyayı bir kamera gibi kaydetmez; ihtiyaçları, duyguları, alışkanlıkları ve beklentileriyle yeniden kurar.
Harita, arazinin kendisi değildir
Zihinsel harita, çevremizdeki yerlerin, yolların, sınırların ve ilişkilerin içsel bir modelidir. Evden işe giderken çoğumuz bütün kenti düşünmeyiz. Dönüm noktalarıyla çalışırız: “Büyük ağacı geç, eczaneden sonra sola dön, köprüden sonra trafik artar.” Bu model, teknik bir şehir planından daha eksik olabilir; fakat çoğu zaman daha işe yarardır. Zihin, her ayrıntıyı saklamak yerine davranış için gerekli olanı seçer. Bir başka deyişle, hafızamız coğrafyanın arşivi değil, hayatta kalmanın editörüdür.