Güç denince akla çoğunlukla sayı, para, silah, makam veya teknoloji gelir. Oysa toplumsal mücadelelerin en şaşırtıcı dersi şudur: Güçlü olmak, her yerde güçlü olmak değildir. Büyük aktörler geniş kaynaklara sahiptir; fakat bu kaynakları aynı anda bütün alanlara taşıyamaz. Zayıf tarafın fırsatı tam burada doğar. Alanı seçmek, sınırlandırmak ve anlamlandırmak, maddi üstünlüğü bağlamsal bir dezavantaja çevirebilir. Dev bir gemi okyanusta kudretlidir, ancak dar bir kanalda manevra yapmakta zorlanır.
Alan yalnızca coğrafi bir yer değildir. Bir mahalle, meydan veya sınır hattı kadar; mahkeme salonu, sosyal medya platformu, üniversite kampüsü, kültürel semboller ve hatta gündelik dil de mücadele alanıdır. Alanı kontrol eden taraf, kimin konuşacağını, hangi davranışın meşru sayılacağını ve olayların hangi çerçevede yorumlanacağını etkiler. Böylece zayıf aktör, rakibinin toplam kapasitesini yok etmeye çalışmak yerine o kapasitenin nerede ve nasıl kullanılabileceğini belirler.