Bir sabah kahvenizi karıştırırken şunu düşünün: Evrenin en derin katmanında, parçacıklar sanki küçük birer hokkabaz gibi davranıyor. Elektronun nerede belireceğini kesin olarak söyleyemiyoruz; yalnızca olasılıklar haritası çıkarıyoruz. İşte burada eski ve ağır bir soru, modern fiziğin laboratuvar önlüğünü çekiştiriyor: Eğer temel olaylar öngörülemezse, kader fikri çöker mi?
İlk bakışta cevap cazip biçimde basit görünür: Evet, çöker. Çünkü kader genellikle her şeyin önceden yazılmış olduğu, evrenin dev bir senaryo gibi işlediği düşüncesiyle anılır. Newtoncu evrende bu fikir oldukça rahattı. Yeterince güçlü bir zihin, tüm parçacıkların konumunu ve hızını bilseydi, geçmişi de geleceği de hesaplayabilirdi. Laplace’ın şeytanı denilen bu hayali varlık, kozmik bir muhasebeci gibi evrenin defterini kapatırdı. Fakat kuantum mekaniği geldi ve deftere kahve döktü.
Brown hareketi, bir sıvının veya gazın içindeki çok küçük parçacıkların dört bir yana yaptığı gelişigüzel hareketlerdir. İlk olarak mikroskobunun ıslak lamında hareket eden polenleri gören botanikçi Robert Brown tarafından gözlenmiştir. Hareketi matematiksel olarak açıklayan kişiyse Albert Einstein olmuştur. Brown hareketi, durgun suda veya havada kirliliğin nasıl yayıldığını açıkladığı gibi, su taşkınları veya borsa hareketleri gibi birçok rassal süreci de açıklar. Aynı zamanda fraktalların oluşumunda devreye girer.