Her gün tam 11.00’de kahve içen biri, bunu yalnızca kafein için yapmıyor olabilir. Yatmadan önce anlamsız bir kedi videosu izleyen kişi de sadece oyalanmıyordur. Bu küçük tekrarların içinde daha eski, daha derin bir ihtiyaç çalışır: Dağınık hayatın içine düzen, belirsiz zamanın içine sınır ve sıradanlığın içine anlam yerleştirmek. Bu yüzden mikro-ritüelleri modern dinin doğrudan eşdeğeri saymak abartılı olsa da, onların dinin bazı temel işlevlerini seküler biçimde devraldığını söylemek oldukça makuldür.
Ritüel, davranıştan fazlasıdır
Bir davranışı ritüel yapan şey tekrar edilmesi değildir; ona yüklenen anlamdır. Diş fırçalamak çoğu zaman hijyendir. Fakat aynı şarkıyı açıp pencereyi aralayarak, belirli bir kupadan çay içmek günün “başladığını” ilan ediyorsa, artık orada ritüel vardır. Ritüel zamanın akışını bölümlere ayırır. Sabahı sabah, çalışmayı çalışma, uykuyu uyku yapan görünmez bir çerçeve kurar. İnsan zihni sonsuz seçenekten hoşlanıyor gibi görünse de, sürekli karar vermekten yorulur. Mikro-ritüeller bu yorgunluğa küçük bir anayasa sunar.