İnsan beyni, kafatasının içinde tek başına yaşayan pembe-gri bir kral gibi görünür; oysa gerçekte o, kalabalıkla çalışan bir organdır. Bir yüz ifadesini okumak, bir şakaya geç gülmek, tartışmada kendini savunmak, birinin ses tonundaki kırgınlığı sezmek… Bunlar yalnızca sosyal nezaket oyunları değildir. Bunlar beynin spor salonudur. Sosyal izolasyon ise bu salonun kapısına asılmış görünmez bir “tadilattayız” tabelası gibidir.
Toplumdan uzaklaşan insan sadece insanlardan uzaklaşmaz; aynalardan, yankılardan, zihinsel sürtünmeden de uzaklaşır. Beyin, bağlantılarla düşünür. Nöronlar arasındaki sinapslar kullanılınca güçlenir, kullanılmayınca budanır. Bu, doğanın acımasız ama ekonomik yasasıdır: Kullan ya da kaybet. Yalnızlık kronik hale geldiğinde, özellikle hafıza, dikkat, dil, yürütücü işlevler ve duygusal düzenleme gibi alanlarda bilişsel gerileme riski artar. Beyin, sohbetin karmaşasından mahrum kaldığında, iç dünyasının dar koridorlarında dönüp durmaya başlar.